Eine Lithiasis bezeichnet das Vorhandensein von Steinen. Im Kontext der Gallenwege können diese in Gallenblase oder Gallenwegen lokalisiert sein. Eine Choledocholithiasis beschreibt also Steine im Bereich der Gallenwege, eine Cholezystolithiasis Steine in der Gallenblase. In Deutschland sind hiervon etwa 15–20% der Erwachsenen betroffen. Die meisten Menschen bleiben symptomlos, es besteht keinerlei Behandlungsbedarf. Sobald die Gallensteine allerdings Beschwerden bereiten (wie etwa Koliken, d.h. wiederkehrende, krampfartige Schmerzzustände im Bereich des rechten Oberbauches), sollte eine Therapie erfolgen. Meist ist die Entfernung der Gallenblase (Cholezystektomie) indiziert, da Patienten*innen, die bereits einmalig Beschwerden entwickelten, in der Folgezeit ein höheres Risiko für erneute Koliken oder sogar Komplikationen aufweisen. Eine mögliche Komplikation ist die Entzündung der Gallenblase (Cholezystitis). In diesem Fall sollte - neben einer antibiotischen Therapie - ebenso eine Entfernung der Gallenblase durchgeführt werden. Die Steine können allerdings auch das Lumen des Hauptgallenganges (Abflussweg der Galle aus der Leber in den Zwölffingerdarm) verlegen. Diese als Choledocholithiasis bezeichnete Beinträchtigung erfordert zunächst die Entfernung der Steine über ein endoskopisches Verfahren aus dem Hauptgallengang. In einem zweiten Eingriff wird operativ die Gallenblase entfernt. Dadurch kann insbesondere eine durch Gallen(gangs)steine ausgelöste Entzündung der Gallengänge (Cholangitis) oder der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) verhindert werden.